Što je s Lonely Planetom?

Ažurirano:

Kad sam odlučio napustiti posao i putovati svijetom , ušao sam u knjižaru i kupio Lonely Planet Jugoistočna Azija na uzici . Bio sam u Tajlandu i bio sam nestrpljiv da počnem. Kupnja tog vodiča učinila je da se moja impulzivna odluka čini stvarnom. Prelistavajući njegove stranice na letu kući, bio sam zadivljen. Svidio mi se njegov naglasak na jeftinim putovanjima i izletima s ruksakom, nekonvencionalnim destinacijama i njegovom neobičnom i duhovitom pisanju. Dok sam planirao svoje putovanje, LP-jevi vodiči s uzicom za cipele bili su naslagani visoko na mom stolu - i postao sam stalni kupac vodiča Lonely Planeta. Njihova se osobnost podudarala s mojom i bio sam zadivljen.

Nazvani plavom biblijom putnika s ruksakom, vodiči Lonely Planeta fokusirali su se na jedinstvena odredišta i jeftina putovanja, što ih je učinilo glavnim dijelom putnika diljem svijeta. U dobro ili zlo, Lonely Planet je često stvarao odredišta, hostele i restorane.

Naravno, njegovi su vodiči postali sinonim za masovni turizam, ali za mene su bili izvrstan izvor za pregledavanje dok sam bio u autobusu, vlaku ili u hostelu. Kretao sam se pomoću LP karata i koristio LP vodiče za osnovne informacije o aktivnostima i za određivanje prijevoza.

No, čini se da im je u posljednje vrijeme kvaliteta jako pala. Posljednjih nekoliko puta kada sam koristio njihovu web stranicu i vodiče završilo je frustracijom i razočarenjem i natjeralo me da se zapitam:

Što je, dovraga, s Lonely Planetom?

Je li Lonel Planet još uvijek dobar ili relevantan?

Iako je još uvijek najveća tvrtka za izdavanje vodiča na svijetu s 25% tržišta, pala je s mjesta kao biblija za putnike s ograničenim proračunom. Nakon što je 2007. prodan BBC-ju, a zatim ponovno prodan povučenom milijarderu po imenu Brad Kelley 2013., Lonely Planet je ljuštura onoga što je nekad bio. Kelley je angažirao 25-godišnjeg fotografa po imenu Daniel Houghton, koji se uključio i uložio velika sredstva u digitalnu obnovu i otpustio gotovo jednu petinu radne snage.

Da to dalje citiram Vani članka, pitam [autora] što o svemu tome kažu istraživanja tržišta. 'Nisam baš gledao u to', kaže [Houghton], zavjerenički stišavajući glas. 'Ne bavim se baš istraživanjem tržišta. Nekako idem sa svojim intuicijom.'

I tu leži veliki dio krivnje.

Kakvo tržište stvarno kaže

Dok sam sjedio pisati ovaj članak, pitao sam čitatelje na društvenim mrežama što misle o Lonely Planetu. Dok je većina ljudi i dalje koristila Lonely Planet (i vodiče općenito) za planiranje, ponavljali su ono što sam stalno slušao na cesti: čini se da su knjige sve više zastarjele, tekstovi su izgubili oštrinu, vodiči su postali kvalitetniji i manje o neobičnim i jeftinim odredištima, web mjesto je teško koristiti, a blogovi su često bolji. Evo nekoliko primjera uobičajenih odgovora ( kliknite ovdje da biste ih sve vidjeli ):

prvi put Japan itinerar

Tijekom godina, putnici koje sam osobno upoznao ponavljali su istu pritužbu: da je LP-jev poseban ne znam što odavno je nestao. Zapravo, imao sam nekoliko dobrih sesija zbližavanja oko te teme!

Jasno je da tržište ima drugačije mišljenje o vodičima nego menadžment. Putnici, iako još uvijek koriste vodič, ne vole ga toliko. Još uvijek vidim ljude koji koriste vodiče na cesti, tako da problem nije u tome što ljudi ne koriste vodiče.

Problem je sam Lonely Planet.

Prošle godine, CEO je intervjuiran u Zabavljati i govorio o tome kako je od LP-a napravio neobrađenu (moju riječ) tvrtku za sadržaj za putovanja: Nikada nismo gledali na Lonely Planet samo kao na knjižarsku tvrtku ili izdavača vodiča — zapravo je moja prva interakcija s Lonely Planetom zapravo bila na našoj web stranici , vjerojatno dok sam bio na koledžu — uvijek smo na to gledali kao na tvrtku koja se bavi sadržajem.

Ali vodiči nisu tvrtke koje se bave sadržajem, oni su resursi koje su odabrali stručnjaci. Kupujemo ih jer ne želimo TripAdvisor ili generički izvor informacija - želimo da nam netko tko je bio tamo i to učinio da nam pomogne učiniti isto. Bilo aplikacija, e-knjiga ili meki uvez, potrošači žele pouzdan izvor informacija. Želimo da netko umjesto nas prekine buku. Ako je LP samo još jedna tvrtka za generičke sadržaje koja navodi svaki stvar i postoje kako bi generirali prihod od oglasa, što ih onda čini jedinstvenima? Jesu li samo veća verzija Condé Nast Traveler ili Izdaleka ?

Istina je da je Lonely Planet imao problema puno prije sadašnje uprave. Tony i Maureen Wheeler, osnivači tvrtke, prvi će vam reći da nisu uspjeli u digitalnom prostoru. To je dio razloga zašto su prodali LP BBC-ju. BBC pak jednostavno nije učinio mnogo s tvrtkom i pustio je Thorn Tree — forum LP-a i najbolji dio stranice — da se muči, jer je bilo mnogo nesreća i zatvaranja, kao i lošeg upravljanja.

Ipak je to bilo 2013. godine. Sadašnji problemi su u vlasništvu sadašnje uprave. Njihova želja da Lonely Planet pretvore u tvrtku za sadržaje užasna je odluka koja nije u skladu s onim što putnici žele.

Nagli pad kvalitete

Odluka da se zanemaruje istraživanje tržišta i ide sa svojim intuicijom objašnjava veći dio pada i zašto su knjige ljuštura onoga što su nekad bile. Kad je tvrtka posljednji put kupljena, većina starih rukovoditelja je otpuštena, otkupljena ili otjerana. Na njihovo mjesto postavljen je menadžerski tim s malo znanja o industriji u kojoj su sada bili.

Više izvora obratilo mi se za ovaj članak kako bi opisali svoja iskustva s Lonely Planetom od otkupa. Autori su se žalili na nedostatak komunikacije, poštovanja i doprinosa LP-a te na promjene politike koje su priopćili svojim stručnjacima koji su pridonijeli, molimo vas da se povuku.

To je nešto što godinama slušam od svojih LP prijatelja. (Kada ste putopisac, mnogi će vaši prijatelji putopisci biti pisci LP ploča.)

Dugo sam slušao glasine i šuškanja o LP-jevom recikliranom sadržaju i ažuriranjima stola (tj. informacije napisane u uredu, a ne iz istraživanja na odredištu), a činilo se da su to potvrdili trenutni zaposlenici. Čuo sam da se suradnicima Lonely Planeta često govori da koriste Google i TripAdvisor za stvaranje sadržaja.

LP ima ovaj divovski sustav za upravljanje sadržajem, gdje autor predaje svoje istraživanje i od toga oni prave vodič. Ali rečeno mi je da sada, nakon što pisci unesu informacije u bazu podataka, dolazi druga osoba - koja možda nema pojma o odredištu - i sastavlja knjigu. Dakle, na kraju dobijete ovu nesređenu — i često pogrešnu — knjigu.

Zbog ovih promjena, čini se da su pisci razvili prezir prema tvrtki i samo isporučuju ono što je dovoljno dobro. Nisu puno plaćeni, rade u sve kraćim rokovima i više se ne osjećaju dijelom tvrtke.

Koliko je ovo kiselo grožđe, ne znam, ali čuo sam ovu pritužbu dovoljno godina iz dovoljno izvora da vjerujem u to. Ne krivim pisce. Vidio sam svoje prijatelje na zadatku. Imaju puno posla, a malo vremena za to - plus, plaća je užasna. Dakle, ne čudi da ako se loše odnosite prema kreatorima sadržaja, dobit ćete loš sadržaj.

Ja – i mnogi drugi – vidim da se to odražava u kvaliteti vodiča.

Užasna web stranica

I taj se pad vrlo jasno vidi na web stranici LP-a. Nakon što je Houghton preuzeo dužnost, web stranica je izgledala ovako:

Mislim, što je ovo? To je hrpa kvadrata (za mrave!*). Tko je mislio da je ovo dobro? Trebalo bi mi puno vremena da pronađem kvadrat koji mi treba. Često sam odustao i umjesto toga jednostavno pronašao blog.

Iako mi se sviđaju mnoge stvari o novi Web stranica Lonely Planet — veće slike i veći font — odjeljke sadržaja teško je pratiti, a navigacija web stranicom jednako je teška kao i uvijek. Pokušavao sam pronaći informacije kad sam nedavno bio u Lyonu — i samo sam listao i listao i listao. Zašto? Nabrajaju kao svaki mjesto u gradu – svaka crkva, atrakcija, park ili restoran. (Oni to rade za sva svoja odredišta.) Ne želim svaki restoran ili atrakcija — želim da mi daju vodiče i stručnjake najbolji . Destilirajte informacije za mene! Da želim beskrajan popis, otišao bih na TripAdvisor ili Yelp!

Osim toga, informacije je sada tako teško pronaći. Evo primjera stranice LP-a u Kaliforniji 2010. i sada:

2010:

Sada:

(Pa, stranica je toliko duga i prazna da ne mogu napraviti točnu snimku zaslona pa evo poveznice da se sami uvjerite .)

U staroj verziji sve bitne informacije su na stranici (a ako odete na poveznicu za stranicu, vidjet ćete da su bitne informacije odmah ispod preklopa ). Bilo je lako doći tamo gdje ste željeli ići, nije bilo beskonačnih popisa, a davali su vam činjenice koje su vam trebale. Imao je ono što ste htjeli. U novoj verziji se pomičeš, pomičeš i dalje pomičeš. Ima puno prostora, nema puno odabranih informacija i stvarno je teško pronaći ono što tražite.

Nije samo stranica u Kaliforniji. Dovoljno je otići u Pariz i vidjeti da top lista Lonely Planeta nema kraja. A opisi atrakcija, restorana i barova još su manje korisni od onoga što nude Google ili Yelp. Evo opisa Prescription Cocktail Cluba u Parizu (jednog od mojih omiljenih):

S kuglicama i šeširima s ravnim cilindrom kao sjenilima za lampe i njujorškim duhom iz 1930-ih, ovaj koktel klub - koji vodi isti mega-uspješni tim kao i Experimental Cocktail Club (ECC) - vrlo je pariški cool. Proći pored vratara može biti teško, ali kad jednom uđete, posvuda su ljubaznost i staromodni kokteli.

Te osnovne informacije zapravo mi ne govore mnogo o dekoru, ambijentu ili nevjerojatnim pićima: vodi s krastavcima koju dobijete kad sjednete, izloženim zidovima od opeke i tamnom drvenom šanku, jazz glazbi ili inventivnim koktelima. (Također, nema vratara. To je jednostavno pogrešno.) Svaki bih dan pregledao gore navedeno na Yelp-u.

Kad sam tražio stvari koje bih mogao učiniti u Lyonu, bilo je toliko teško pronaći osnovne informacije (opet, to su samo beskrajni popisi) i prijedloge da sam jednostavno odustao i konzultirao Yelp i blogove. Ove su stranice bile bolje organizirane, dale su mi odabrani popis mjesta i detaljnije opise.

Pa što je Što je s Lonely Planetom?

Želja LP-a da bude tvrtka koja se bavi sadržajem je jasna: povećan broj članaka na web-mjestu za koje se čini da postoje samo kako bi povećali broj pregleda stranica, sponzorirani sadržaj s mjesta (i tvrtki) koje recenzira, preusmjeravanje ljudi sa sadržaja na web-mjesta za rezervacije, Popis u stilu TripAdvisora sve ( više prikaza stranica) i mnoštvo oglasa koji sada krče web mjesto. Osim toga, čini se da je veliki naglasak na prodaji izleta do odredišta u suprotnosti s načelima neovisnih putovanja na kojima je tvrtka osnovana. Možete reći da se tvrtka promijenila jednostavno po tome na što fokusiraju svoj online sadržaj.

Mi potrošači posjećujemo blogove o putovanjima i koristimo se vodičima jer želimo da im stručnjak kaže što je najbolje. Želimo da netko sve to destilira umjesto njih kako mi ne bismo morali raditi. Zato nosimo vodiče za LP, a ne Condé Nast Traveler ili Vani časopisi na putu. Oni su izvrsni za inspiraciju, ali ne i informacije na terenu.

Gubljenjem tog fokusa, pokušavajući (po mom mišljenju) privući se svima i pokušavajući se natjecati sa stranicama poput TripAdvisora ​​(pa čak i blogovima u određenoj mjeri), LP je izgubio ono što ga je činilo velikim.

Vjerujem da je tvrtkama bolje kad jesu jedna stvar usredotočuju se na. Andrew Carnegie je jednom rekao: ‘Ne stavljajte sva jaja u jednu košaru’ sasvim je pogrešno. Kažem vam: ‘Stavite sva svoja jaja u jednu košaru, a zatim gledajte tu košaru.’

Lonely Planet bi trebao biti tvrtka za izdavanje vodiča. Biti tvrtka za izdavanje vodiča ne znači da se morate usredotočiti na fizičke knjige, ali to znači da se usredotočite na svoju jednu stvar. Njegov pomak s jedinstvene misije na postajanje središtem digitalnog sadržaja znači da više nije jedinstven - a kada vi više niste jedinstveni, potrošači nemaju razloga ostati lojalni. Kao što je Simon Sinek jednom rekao, Ljudi ne kupuju ono što radite, oni kupuju zašto to radite.

Znali ste što brend Lonely Planet znači i što predstavljaju. Sada, ne znam što tvrtka predstavlja.

LP je još uvijek kralj zbog svoje veličine. To je Microsoft vodič tvrtki. Nijedna osoba s kojom sam razgovarao više nije bila lojalna brendu. Često su kupovali vodiče jednostavno zato što ih nitko drugi nije prodavao do njihovog odredišta.

Vjeran sam kupac LP-a od 2005. Njihovi vodiči su posvuda na ovoj web stranici. I dalje ih kupujem. Oni su često jedina igra u gradu gdje želim ići. Ali u posljednje vrijeme više nisam tako siguran u njih. Nisam odustao od njih - ali sve sam bliže tome. Teško ih je gledati kako se pretvaraju u nešto tako...zaboravno.

Dakle, što je s Lonely Planetom?

Ukratko, baš sve.

* Zoolander referenca: Što je ovo? Centar za mrave! Ahhh, nikad ne stari!

Ažuriranje 1/19: Houghton je napustio Lonely Planet krajem 2018.

Rezervirajte svoje putovanje: Logistički savjeti i trikovi

Rezervirajte svoj let
Pronađite jeftini let pomoću Skyscanner . To je moja omiljena tražilica jer pretražuje web-mjesta i avioprijevoznike diljem svijeta tako da uvijek znate da ništa nije ostalo neprevrnuto.

Rezervirajte svoj smještaj
Možete rezervirati svoj hostel kod Hostelworld . Ako želite odsjesti negdje drugdje osim u hostelu, koristite Booking.com jer dosljedno vraća najjeftinije cijene za pansione i hotele.

Ne zaboravite putno osiguranje
Putno osiguranje zaštitit će vas od bolesti, ozljeda, krađe i otkazivanja. To je sveobuhvatna zaštita u slučaju da nešto pođe po zlu. Nikada ne idem na put bez njega jer sam ga morao koristiti mnogo puta u prošlosti. Moje omiljene tvrtke koje nude najbolju uslugu i vrijednost su:

• SafetyWing (najbolje za sve)
• Osiguraj moje putovanje (za one od 70 i više godina)
• Medjet (za dodatno pokriće evakuacije)

Želite putovati besplatno?
Kreditne kartice za putovanja omogućuju vam da zaradite bodove koji se mogu iskoristiti za besplatne letove i smještaj — sve bez ikakvih dodatnih troškova. Provjeri moj vodič za odabir prave kartice i moji trenutni favoriti da biste započeli i vidjeli najnovije najbolje ponude.

Trebate pomoć u pronalaženju aktivnosti za svoje putovanje?
Nabavite svoj vodič je ogromno internetsko tržište na kojem možete pronaći cool pješačke ture, zabavne izlete, karte bez reda, privatne vodiče i još mnogo toga.

Jeste li spremni rezervirati svoje putovanje?
Pogledajte moje stranica resursa za najbolje tvrtke koje možete koristiti kada putujete. Navodim sve koje koristim kada putujem. Najbolji su u klasi i nećete pogriješiti ako ih koristite na svom putovanju.